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L'accès au cratère du Ngorongoro est payant, et les portes appliquent un horaire strict de 06h00 à 18h00 tous les jours de l'année. Les adultes étrangers paient 70,80 US$ par 24 heures, et toute personne descendant au fond du cratère ajoute des frais de 295 US$ par véhicule.
Les portes du Ngorongoro ouvrent à 06h00 et ferment à 18h00 tous les jours de l'année — le cratère n'a ni jour de fermeture hebdomadaire ni horaire spécial pour les jours fériés. Le hic, c'est la descente : les véhicules ne peuvent se trouver au fond du cratère qu'entre 06h00 et 18h00, et la porte de descente de Seneto ferme à 16h00, une heure plus tôt que tout le reste.
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| Jour | Heures | Remarque |
|---|---|---|
| Lundi–dimanche | 06h00–18h00 | Mêmes horaires tous les jours, toute l'année. Les safaris en véhicule dans le cratère ne sont autorisés que de 06h00 à 18h00 ; aucun véhicule au fond du cratère en dehors de ces heures. La porte de descente de Seneto ferme à 16h00 et sert uniquement aux descentes — la porte de Lerai est réservée aux montées, et la porte de Lemala (Sopa) fonctionne dans les deux sens. |
Il n'y a aucune fermeture les jours fériés : les portes fonctionnent de 06h00 à 18h00 chaque jour, y compris pendant les jours fériés et fêtes religieuses tanzaniens, Noël compris. La seule perturbation saisonnière est météorologique — pendant les grandes pluies, de la mi-mars à la mi-mai, de fortes averses peuvent rendre les pistes du cratère et des hautes terres boueuses et parfois impraticables, et le brouillard peut parfois envelopper entièrement le rebord. Si vous voyagez pendant cette période, vérifiez l'état des routes avant de vous engager dans une descente.
L'entrée dans l'aire de conservation du Ngorongoro coûte 70,80 US$ par adulte par 24 heures (60 US$ plus 18 % de TVA) pour les étrangers non-résidents, les enfants de 5 à 15 ans payant 23,60 US$ et les moins de 5 ans entrant gratuitement. La descente au fond du cratère ajoute des frais de service de 295 US$ par véhicule, facturés par 4x4 et non par personne. Les permis sont prépayés par voie électronique et couvrent une seule entrée, valable pour une visite du cratère d'une demi-journée.
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| Catégorie | Prix | Remarque |
|---|---|---|
| Adulte (étranger non-résident) | 70,80 US$ par 24 heures | 60 US$ de base plus 18 % de TVA ; tarifs fixés au 1er juillet 2021 |
| Enfant (5–15 ans, étranger non-résident) | 23,60 US$ par 24 heures | Entrée gratuite pour les enfants de moins de 5 ans |
| Citoyen est-africain / tanzanien (16 ans et plus) | TZS 11 800 | Justificatif de citoyenneté requis |
| Descente dans le cratère (par véhicule) | 295 US$ | Facturé par véhicule, non par personne ; un 4x4 partagé entre 4 à 6 voyageurs revient à environ 49–74 US$ chacun |
| Campsite public | 35,40 US$ par adulte et par nuit | Réservez à l'avance |
| Campsite spécial | 70,80 US$ par adulte et par nuit | Tarif enfant 11,80 US$ (public) / 35,40 US$ (spécial) ; ces sites sont réservés des mois à l'avance |
| Safari à pied | 23,60 US$ par adulte | 11,80 US$ par enfant ; uniquement sur le rebord et les hautes terres, maximum 8 marcheurs par guide |
| Permis pour déjeuner dans le bush | 10 US$ par personne | Permis pour repas chaud délivré à la discrétion du Conservateur, premier arrivé, premier servi |
| Tournage commercial | 100 US$ par personne et par jour | Comprend l'entrée mais exclut les frais de service du cratère de 295 US$ ; la bande maîtresse doit être remise à la NCAA |
Aucun jour d'entrée gratuite régulier — les enfants de moins de 5 ans entrent gratuitement, et les tarifs de la NCAA peuvent être modifiés sans préavis, les augmentations prenant généralement effet chaque 1er juillet ; vérifiez donc les tarifs en vigueur peu avant votre voyage.
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Voir tous les circuitsDe juin à octobre, c'est la meilleure période pour visiter le cratère du Ngorongoro : la grande saison sèche raccourcit l'herbe, attire les animaux vers les points d'eau permanents et rend les rhinos noirs et les grands félins bien plus faciles à repérer au fond du cratère. De juillet à septembre, l'affluence est la plus forte, attendez-vous donc à des files d'attente aux portes de descente. Janvier et février sont l'alternative judicieuse — paysage verdoyant, mise bas des gnous dans les plaines voisines, oiseaux migrateurs et nettement moins de véhicules.
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| Période | Affluence | Recommandation |
|---|---|---|
| Tôt le matin (06h00–09h00) | Modérée | Les portes ouvrent à 06h00 précises et les clients des lodges du rebord descendent en premier, surprenant les prédateurs alors qu'ils sont encore actifs — la meilleure lumière et les meilleures observations de la journée, si vous acceptez de vous lever tôt. |
| Milieu de matinée (09h00–12h00) | Élevée | Les excursionnistes venant d'Arusha sont descendus dès 08h00, si bien que les véhicules se regroupent autour de chaque lion et rhino — pratique pour les lève-tard et les familles avec enfants, mais la patience est de mise aux observations. |
| Midi (12h00–14h00) | Élevée | Tout le cratère se retrouve aux sources de Ngoitokitok pour le déjeuner, où les hippopotames grognent à quelques mètres des tables de pique-nique — tout le monde y mange de toute façon, synchronisez donc votre arrivée avec la foule. |
| Après-midi (14h00–16h00) | Modérée | Les excursionnistes remontent la route du rebord et le fond du cratère se vide ; notez que la porte de descente de Seneto ferme à 16h00, c'est donc la dernière fenêtre pour une descente tardive. |
| Fin d'après-midi (16h00–18h00) | Faible | Les heures les plus calmes au fond du cratère avant la fin des safaris à 18h00, avec une lumière douce pour la photographie — idéal pour les photographes et tous ceux qui passent la nuit sur le rebord. |
La plupart des visiteurs passent un à deux jours au Ngorongoro. La visite standard du fond du crater est d'une demi-journée — les permis sont valables pour une seule entrée, les safaris se déroulant généralement de l'ouverture des portes à 06h00 jusqu'au début d'après-midi — et un guide agréé est obligatoire. Une journée complète permet d'ajouter les points de vue du rebord, un safari à pied ou l'arrêt de plus de 90 minutes au gorge d'Oldupai, tandis que deux jours couvrent Empakaai ou Oldupai sans se presser.
Réservez un lodge sur le rebord la veille de votre descente — vous serez à quelques minutes des portes et parmi les premiers véhicules à descendre à leur ouverture à 06h00, alors que les prédateurs chassent encore. Loger à Karatu est moins cher, mais cela implique une heure de route avant l'aube pour arriver à la porte à l'ouverture. Arriver tôt vous offre aussi la meilleure lumière à mesure que les nuages remplissant la caldeira se dissipent.
Les frais de service du cratère de 295 US$ sont facturés par véhicule, non par personne ; un 4x4 partagé entre 4 à 6 voyageurs revient donc à environ 49 à 74 US$ chacun. Ajoutez 70,80 US$ par adulte pour l'entrée (valable 24 heures) : un couple dans un même véhicule paie environ 437 US$ au total. Le permis ne couvre qu'une seule entrée, et l'horaire officiel limite les visites du cratère à une demi-journée.
Chaque visiteur doit être muni d'un permis d'entrée NCAA, payé par voie électronique à l'avance ou via votre opérateur ou une banque — présentez le reçu ou le numéro de série à la porte. Vérifiez les tarifs en vigueur peu avant le voyage : les tarifs peuvent changer sans préavis, et les augmentations prennent généralement effet chaque 1er juillet, parfois avec un préavis très court. Un guide agréé est obligatoire pour le cratère comme pour le gorge d'Oldupai.
Le rebord culmine à 2 200–2 300 m, où les nuits descendent à 0–5 °C et où le brouillard peut persister toute la matinée ; le fond du cratère, 600 m plus bas, se réchauffe vite. Emportez une polaire, un coupe-vent et des manches longues contre les moustiques et les tsé-tsé au crépuscule — les vêtements bleu foncé et noir attirent les tsé-tsé, évitez donc ces couleurs. Les UV équatoriaux en altitude sont redoutables : la crème solaire s'impose même les matins gris.
Visez juin à octobre : herbe courte, animaux concentrés autour des points d'eau permanents et observations des rhinos et grands félins au fond du cratère les plus faciles. Évitez la mi-mars à la mi-mai, quand les fortes pluies rendent les pistes de descente boueuses et parfois impraticables — même si les tarifs de la saison verte sont 30 à 50 % inférieurs à ceux de la haute saison, pour peu que la boue ne vous dérange pas. Janvier-février est la douce alternative hors saison, avec la mise bas des gnous dans les plaines et bien moins de véhicules qu'en juillet-septembre.
Les étrangers non-résidents paient 70,80 US$ par adulte par 24 heures (60 US$ plus 18 % de TVA), les enfants de 5 à 15 ans paient 23,60 US$, et les moins de 5 ans entrent gratuitement. Les citoyens est-africains et tanzaniens de 16 ans et plus paient TZS 11 800. Le camping ajoute 35,40 US$ par adulte et par nuit sur les campsites publics, ou 70,80 US$ sur les sites spéciaux.
Chaque véhicule descendant dans le cratère paie des frais de service de 295 US$, facturés par véhicule et non par personne. Un 4x4 partagé entre 4 à 6 voyageurs revient à environ 49 à 74 US$ chacun. Un couple seul, en revanche, s'acquitte d'environ 437 US$ au total de frais NCAA pour une descente plus une journée d'entrée.
Les portes ouvrent à 06h00 et ferment à 18h00 tous les jours, toute l'année, et les safaris en véhicule sur le fond du cratère ne sont autorisés qu'entre 06h00 et 18h00. La porte de descente de Seneto ferme plus tôt, à 16h00, et est réservée aux descentes — Lerai gère uniquement les montées, tandis que Lemala (Sopa) fonctionne dans les deux sens. Arrivez à l'ouverture : la meilleure lumière et les prédateurs les plus actifs se trouvent dans les trois premières heures.
Oui — c'est à 180 km et 3,5 à 4,5 heures de route dans chaque sens, donc les excursions d'une journée partent d'Arusha vers 05h00-06h00 et la plupart des visiteurs descendent dans le cratère avant 08h00. Notez que le calendrier officiel de la NCAA limite les visites du cratère à une demi-journée, avec des permis valables pour une seule entrée. Passer la nuit sur le bord du cratère ou à Karatu rend l'ensemble beaucoup moins précipité.
La plupart des visiteurs prévoient un à deux jours. La visite standard du fond du cratère dure une demi-journée, généralement de 06h00 au début de l'après-midi ; une journée complète permet d'ajouter les points de vue du bord du cratère, un safari à pied (23,60 USD par adulte), ou les gorges d'Olduvai, où il faut compter au moins 90 minutes. Deux jours suffisent pour combiner le cratère avec Empakaai ou Olduvai sans se presser.
Chaque visiteur doit obtenir un permis d'entrée de la NCAA, payé par voie électronique à l'avance ou organisé via votre opérateur ou votre banque — vous devrez présenter le reçu ou le numéro de série au poste de contrôle. Un guide agréé est obligatoire pour le cratère et les gorges d'Oldupai. Si vous campez, réservez à l'avance : les campings spéciaux sont régulièrement complets des mois à l'avance.
Les tarifs de la NCAA peuvent changer sans préavis, et les hausses de frais prennent généralement effet chaque 1er juillet, parfois annoncées seulement quelques mois à l'avance. Les tarifs actuels datent du 1er juillet 2021. Consultez les sources officielles de la NCAA et confirmez auprès de votre opérateur peu avant votre voyage.
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